La Fibrilación Auricular (FA) es una alteración del ritmo del corazón (también denominada arritmia). Es la arritmia más frecuente en nuestro país y en el resto del mundo. Un corazón sano, en condiciones normales, debería tener un ritmo cardíaco regular, pues lo natural es que se acelere únicamente cuando hacemos ejercicio, y que vaya más lento cuando dormimos. El ritmo normal del corazón oscila entre 60 y 100 latidos por minuto y recibe el nombre de ritmo sinusal. Cuando aparece la arritmia el ritmo normal del corazón se altera, puede acelerarse a pesar de estar en reposo (taquicardia) o hacerse más lento (bradicardia). La FA aparece cuando, en condiciones normales, el ritmo cardíaco deja de ser regular y constante, el tiempo entre latido y latido es desigual. El corazón fibrila (como si temblara).
Esa pérdida de sincronía en el ritmo puede ocasionar la formación de coágulos de sangre en el interior del corazón, ya que cuando el corazón entra en fibrilación el vaciado de sangre de las aurículas puede no ser total. Si se desprenden estos coágulos pueden dar lugar a obstrucciones en las arterias del cerebro (ictus cerebral) u otras localizaciones (embolia arterial periférica). Se relaciona con otras enfermedades del corazón como la: Insuficiencia Cardíaca, enfermedad de las válvulas cardíacas, etc. pudiendo agravar su evolución. En función de la duración de los episodios, se puede clasificar en:
FA Paroxística: Es de breve duración (7 días aproximadamente), aparece y desaparece de forma espontánea.
FA Persistente: La arritmia no desaparece por sí sola y dura más de 7 días. Es necesaria la toma de medicamentos para controlar el ritmo cardíaco, o bien recurrir a técnicas como la cardioversión (descarga eléctrica controlada) para que el corazón vuelva a su ritmo normal.
FA Crónica: Es de larga duración. La arritmia no se detiene con medicamentos ni mediante la cardioversión controlada.
Causas de la fibrilación auricular
La aparición de la Fibrilación Auricular puede asociarse a:
· Predisposición genética
· Hipertensión arterial · Haber sufrido un Infarto de Miocardio
· Haberse sometido a una cirugía cardíaca
· Diabetes
· Enfermedad en las válvulas del corazón
· Cardiopatías congénitas
· Enfermedad del tiroides · Insuficiencia Cardíaca
· Enfermedad pulmonar crónica
· Apnea del sueño
· Abuso de alcohol y estimulantes
· Estrés emocional y físico
· Obesidad
· Falta de ejercicio (sedentarismo)
Síntomas de la fibrilación auricular
Aunque no siempre provoca síntomas, los más comunes son:
· Aceleración del ritmo cardíaco y palpitaciones (latido rápido e irregular del corazón)
· Dolor y presión en el pecho
· Cansancio extremo
· Mareos o vértigo que pueden llegar al desmayo · Empeoramiento de otras enfermedades a las que se asocia: Insuficiencia Cardíaca, hipertensión, enfermedades de las válvulas cardíacas
Diagnóstico de la fibrilación auricular
Para diagnosticar la FA te pueden realizar las siguientes pruebas:
Electrocardiograma
Única prueba necesaria para detectar la FA. Registra la actividad eléctrica del corazón y es una prueba sencilla y no dolorosa. Su único inconveniente es que la FA tiene que presentarse en el momento en el que se realiza la prueba, por lo que cuando las molestias sólo aparecen puntualmente, el diagnóstico puede complicarse.
Otras pruebas que se realizan para completar la evaluación:
Ecocardiograma
Exploración indolora que permite obtener imágenes del corazón en movimiento, para evaluar su forma, el estado de las válvulas, aurículas y ventrículos y su funcionamiento. También contribuye a detectar muchas de las enfermedades cardíacas que pueden provocar FA.
Holter
Se basa en un electrocardiograma que registra el funcionamiento del corazón durante 24 o 48 horas, mientras se realizan las actividades habituales. Esto permite detectar episodios de FA de corta duración, o que no provoquen síntomas.
Tratamiento de la fibrilación auricular
El tratamiento depende de la gravedad y de la frecuencia de los síntomas y de la existencia o no de enfermedad cardiovascular asociada. Su objetivo es intentar restaurar el ritmo normal del corazón (ritmo sinusal)
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